При построении математической модели изучаемого объекта из всех характеризующих его связей выделяются наиболее существенные. Эти сязи, как правило, записываются в виде уравнений, которые выражают фундаментальные законы естествознания. Сами объекты могут быть совершенно различными по своей природе и назначению -- физические или биологические явления, технологические процессы, механизмы или конструкции. Остановимся на методологии построения математических моделей явлений и процессов, основанной на законах сохранения.
Пусть величина является количественной характеристикой некоторого свойства элемента исследуемой системы (массы, импульса, энергии и т.п.). Вообще говоря, -- вектор с компонентами ( ). Через вектор с компонентами ( ) обозначим индивидуальные признаки элемента системы (например, координаты, фазовые переменные), а через -- независимую переменную, характеризующую время. Основные характеристики являются функциями времени и индивидуальных признаков, т.е. .
В точных науках (в физике, механике и астрономии) всегда существовала тенденция формулировки своих законов в форме
Зависимости (1) справедливы при вполне определенных условиях. Например, закон Бойля--Мариотта:
Стремление исследователей расширить область применения законов сохранения приводит к необходимости выяснения причин изменения соответствующих констант. Если такие причины, часто именуемые воздействиями, выявлены с нужной степенью точности, то это удается сделать.
Пусть для определенности рассматривается дискретная система, а -- это количественные характеристики различных свойств элементов системы. Тогда для системы можно ввести признак
Если имеем дело со сплошной средой (континуумом), то вместо вводится плотность признака . Это позволяет вместо (2) воспользоваться интегральной характеристикой
Если -- известное воздействие (векторное, вообще говоря), то в любом из указанных случаев (для дискретной системы и континуума) удается записать выражение
Воздействие всегда можно представить в форме
Дальнейшее обобщение понятия закон сохранения состоит в том, что под ним подразумевается схема рассуждения, позволяющая установить связь между самими признаками или признаками и воздействиями, а не конкретный математический аппарат описания явления или процесса. Если же последовательность рассуждений удается записать в виде (4), то будем считать, что сформулирован закон сохранения (дана его математическая формулировка).